La ESA encarga cuatro satélites más para Galileo

El encargo amplía la flota futura a 16 unidades; no supone una mejora inmediata del GPS en los móviles.

Por Rafael Garcia
Ilustración editorial original sobre la esa encarga cuatro satélites más para galileo de segunda generación; no es una fotografía ni una imagen oficial.

La Agencia Espacial Europea (ESA) amplió los contratos de Galileo de segunda generación con el encargo de cuatro satélites adicionales. La flota G2 contratada pasa a 16 unidades: dos para Thales Alenia Space y dos para Airbus Defence and Space. La ESA prevé su entrega en 2031 y su lanzamiento posterior (ESA; Airbus).

Un contrato, no una puesta en servicio

Los acuerdos firmados en octubre extienden contratos en marcha. Según la ESA, los primeros doce satélites G2 avanzan por desarrollo y cualificación; las pruebas de integración preparan ensayos de vuelo en 2027. La agencia sitúa el primer lanzamiento de esta generación en 2028. Las cuatro unidades nuevas tienen entrega programada para 2031.

El encargo organiza fabricación futura: no añade satélites activos hoy ni modifica la señal que recibe un teléfono. La navegación cotidiana sigue dependiendo de los equipos ya operativos y de receptores compatibles.

Qué aportará la generación G2

La ESA describe cargas útiles de navegación digitales, una antena mejorada, enlaces entre satélites y una configuración avanzada de relojes atómicos. La agencia prevé que el diseño mejore la robustez y fiabilidad de posicionamiento, navegación y sincronización. Son prestaciones previstas, no resultados medidos en un servicio ya desplegado.

La contratación se realiza en nombre de EUSPA, que presta los servicios de Galileo, para el sistema propiedad de la Unión Europea.

Un calendario todavía técnico

La fuente separa pruebas de vuelo, primer lanzamiento y entrega de los cuatro satélites nuevos. Los hitos dependen del desarrollo y la cualificación. El anuncio no ofrece una fecha de entrada en servicio de cada unidad ni promete una mejora inmediata de precisión en España.

Fuentes y agradecimientos

Gracias a la Agencia Espacial Europea por comunicar los contratos y el calendario, y a Airbus por confirmar su parte del encargo. Sus comunicados son fuentes de las previsiones, no una evaluación independiente del rendimiento futuro.